[概要]

御太刀置場(おたっちゃば)と秋葉の祭り　　　　(大八田)

大八田・下村の北に秋葉蛍公園がある。
この公園のあたりは昔から、オタッチャパと呼ばれていた。昔このあたりに刀鍛冶が住んでいたからとも、刀の研ぎ師がいたからともいわれている。
ところで、この公園の北には秋葉神社が祀られていて、いまでも毎年8月28日に、下村区の人々によって盛大に祭りが行われている。
昔は「秋葉の火祭り」といわれて、近郷に知られた珍しい祭りであったということだ。

祭りの呼び物は何と言っても「火渡り」の神事だった。オタッチャパ原に幅3.6m長さ7mほどの火壇を設け、一番下に「オガラ」を10ｃｍの厚さに敷いて、その上に薪を30ｃｍぐらい積み重ねて法印が火をつける。
燃え上がると一心不乱に祈りをささげながら、太刀で火炎を切り払い、塩を撒く。火の色が黄色くなるのを待って、まず法印が素足で呪文を唱えながら最初に火の上を渡る。続いて参拝者が渡る。この火を渡ると病気をしないで息災でいられるというので、吾も吾もと続いた。神聖な儀式のせいか不思議と誰一人やけどもしなかった。
近郷にない珍しい祭りだったので、遠くの村からも大勢の人がつめかけ大変な賑いであったという。しかしこの珍しい神事も、明治の終わりの頃には絶えてしまった。

それから時がたち、いつのころからか秋葉の祭りの季節になると、オタッチャパの広場には、「神徳普斯界」「鼓腹謳泰平」と書かれた二本の大幟が建つようになり、祭りの日には、この広場は幟を目当てに集まった下村区の老若男女でうまり、夜遅くまで賑やかな祭りが行われるようになった。
8月の下旬、周囲の田圃の稲も穂が出そろい、豊作の期待に心弾む人々は秋葉さんに火難除けを祈るとともに、豊作に感謝しながら時を過ごすのだった。　　　(平島順二)

長坂町教育委員会（平成12年）「長坂のむかし話」　長坂町役場