[概要]

建長寺の狸僧

昔、甲州盆地の村々へ、鎌倉の建長寺方丈さんがおいでるという触れがその四、五日前から回った。何しろ、天下に名高い方丈さんがおいでると聞いて、いまだ見ぬ先から、涙を流して喜んでいる婆様達もあった。建長寺さんのおいでだと云う評判は、次から次の村へと知れ渡って、西山梨郡山城村（現在の山城地区）へも四日も前に知れてきた。
いよいよ明日おいでるという前の日、建長寺さんは犬が嫌いだから、犬をよく繋いで表にださぬようにとの注意があったので、犬のある家では皆柱や木に犬を縛っておいた。
さて当日になると建長寺さんはお駕籠に乗って、ものものしい行列を作って村へ乗り込んで来た。
それは見るからに、気高い上品なお坊さんで、村の人達はいよいよ有り難く思っていた。
宿をうけたまわった名主の家では上を下への大騒ぎをして、精進料理をだし、おかみさん自らお給仕にでた。ところが、建長寺さんは、前々からお給仕は大嫌いで、物を食べるところを人に見られるのも厭って、いつも屏風を立てめぐらし、その中で食事をするというのだから、おかみさんも驚いて御前を退き、その家代々の宝物たる金屏風を立てめぐらして、その中へ方丈さんを案内した。
食事は案外早く終わった。おかみさんは、「御粗末でした。」とあいさつして、お膳を下げに屏風の中へはいったところが驚いた。飯粒は、お膳といわず畳といわずあたり一面に散らばって、見るも汚ない食べ方であった。けれども、これも日頃から我が儘にしておいでる癖からずら。とこう考えて、おかみさんは飯粒を一粒々々拾い上げた。
食事の終わった後へ主人が罷りでて、丁寧にあいさつした後、
「早く我が家の宝と致したくごいすから、これにお墨をお願い申しやす。」といいながら白絹を差し出すと、建長寺さんは「よしよし」といって、早速太筆を取って何やら書いて呉れた。しかし、あまり達筆すぎて主人にはサッパリ読めなかったが、すぐ尋ねては失礼かと思って差し控えていた。
方丈さんは、何をしても終わるとすぐお経を読むが、なかなか高く澄んだいい声で、それが屋敷の外まで響くのを聞いて、「あれが建長寺さんのお経を読む声だ。」と手を合わせて喜ぶ者もすくなくなかった。
こうして建長寺さんは、名主の家に二日の間逗留したが、人と話す事は稀で、大低じっと目をつぶっているか、お経を読むか、この二つより外何事も無いというありさまであった。村の人達はもちろん、お供している他の坊さんたちまで、その信仰心の厚いのにはただ驚くばかりであった。
ところが或る夕方、風呂を立てて建長寺さんに勧めると、お付きの者が「方丈さんはお湯が大嫌いだ。」という。
それで人達は、随分我が儘の事ばかりと思っていると、急に「はいる。」との仰せである。
「その代わり人に身体を見せるのが大嫌いだから、座敷から風呂場まで屏風を立ち続け、又浴にはいっている最中は誰も覗く事はならぬ。」という。
人達は、妙な事を去うとは思ったが、やはりこれも我が儘からと考えて、座敷から風呂場迄、ありったけの屏風を立て続けると、建長寺さんは、漸く風呂に行った。
そしてまだまだと思っているうちもう上がってきたから、家の人がその後の風呂場に行って見ると、風呂桶の中に乱暴にザブンと飛び込んだと見えて、壁から天井まで、風呂場一杯に湯が飛んでいた。
三日目の朝、建長寺さんは名主の家を暇ごいして、お駕籠へ乗って出て行った。そのお駕籠が村外れまで行くと、どこから現われたか野良犬が二匹、気違いのように吠え狂いながら、お駕籠目がけて飛びっついてきた。
さあ一大事と、お付の者達が追っても打ってもその犬は逃げず、ますます暴れ狂い、その勢いに人達が尻込みしている間に、犬は駕籠の中におどり込んで、建長寺さんをくわえて外にひきづり出し、このとおとい方丈様を半死半生にしてしまった。漸く犬を追い払い、名主の家に担ぎ戻った時には、方丈さんはとうとう無惨の犬死をとげていた。
鎌倉へ飛脚をだすやら、名主の家は煮えくりかえるような騒ぎであった。その夜は名主夫婦をはじめ、村の人達は皆集まってきて、この気の毒な方丈様の為にお通夜をした。ところが、四目目の朝大変な事が起こった。それは、あの気高い方丈さんの死体が、年とった狢と変わっていた。
それぁ、建長寺の縁の下に長年住んでいた狢が、方丈さんを喰い殺し、その袈裟衣を着て化けていたもので、お経の声色はもちろん、何から何まで方丈さんを真似ていたのであった。だから、飯の喰い方の汚ないのも、風呂が嫌いなのも、達筆の事も、皆狢だったからである。今でも山城村の名主の家には、その狢の方丈が書いたという字が、額になって残っているそうだ。

また、この地方では、子ども達の、飯の食べ方が汚ないと「建長寺さんのようだ」というそうである。

甲府市ＨＰ「おはなし小槌」　より

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