[概要]

思い川　ー護満長者関連話ー
医学の進んでいない昔は、病気に対する人々の恐怖心は大変なものであった。下暮地(西桂町)の護満長者が不治の病にかかり、その病はうつるというので、大勢いた使用人はあっという間に辞めてしまった。しかし、家にもどっても長者の病気を持ってきたのではないかと、気味悪がって寄せつけようともしない家もあった。
奉公人の一人に、小沼(西桂町)のアゲ通り沿いに近々夫となる人を持つ妙齢の娘がいた。この娘も長者の奉公人であったことを理由に宿世の契りを結んだにもかかわらず「うつってから三年もたって分かる病気のことだ。病気が出てからでは遅い。そんなことになれば、家が絶えてしまう。不びんでならないが、三年の辛抱をしてくれ。三年たって病気がでないようなら、約束通りこの家の嫁に迎えようが、それまではこの家に入れるわけにはいかない」と、夫となる人も家族も心を鬼にして家のため子孫のためにと娘が訪れることを固く拒んだ。
娘の家でも同じで、娘には離れた山際の農小屋が与えられ、家に訪れるどころか近寄ることも遠慮してくれという付き合い禁止を条件としてやっと住むことが許された。
あと三年、あと二年十ヶ月と指折り数えて、はじめのうちはじっと耐えていたが、さみしさと夫となる人への思いが募り、次第に耐え切れなくなっていった。訪れることは固く止められ、訪れようものならそれを口実に破談ともなりかねないことがわかっていても、募る思いと一人でいることの切なさに耐えかねたのであろうか、はじめのうちは三日に一日位であったがやがて毎夜、農小屋をぬけ出してはいとしい夫となる人のいるアゲ通りをかよう娘の姿が見られるようになった。娘は、夫となる人の近くへ来れば来たでいとしい思いはますます募るばかりで会うことのかなわぬ悲しさに、やがてわが家となるであろう筈の家の物陰でしのびなくばかりであった。人目につかぬように気を配っていても毎晩泣き声がするので家の者も気付き、今夜は「これから来ないように話をしよう」と娘の来るのを待っていた。家人のいるのに気付いた娘は、ひそかに見ることのできるのももうこれまでと思ったのか、家人の止める間もなく川へ身を投げて死んでしまった。
このことがあってから、川のせせらぎの音が夜更けになると、女のむせび泣きの声に閤こえるようになった。村の人たちは、身を投げた娘の思いが残っているのだろうと、娘の死を哀れんだが、むせび泣く声が次第に気味悪くなり、相談して娘の供養をしてやることにした。大勢の僧を集めて読経し、川辺に石碑を建てた。
その後、むせび泣きの水音はやんだという。そんなことがあって、いつのころからか、この川をだれいうとなく思い川とよぶようになった。

内藤恭義（平成3年）「郡内の民話」　なまよみ出版
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思川
あげ通を流れる小流をいう。昔思いに沈んだ人がこの川に身を投げて死んだ。その後深夜婦人のむせび泣く声がして、村民はこれを聞くに堪えず、宝暦四年衆僧を集めて読経を供養し、流れの岸に石碑を建つと、これより哀声が聞こえなくなったという。　　（甲斐国志）

土橋里木（昭和28年）「甲斐傳説集」山梨民俗の会

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護満長者についてはアーカイブNO.0382「長者屋敷」参照