［概　要］

忍野八海
忍野村には忍野八海といって、八つの池があり、それぞれに伝説がある。これはそのうちの二つである。

〈濁り池〉
ある日、富士で修験の苦行を重ね装束は破れ、ひげも髪もぼうぼうに伸びて、見るからに見すぼらしい行者が八海の一つ、今は濁り池と名付けられている池のほとりの家を訪ね、出てきた老婆に「のどのかわきをいやしたい。水を一杯いただけないか」と所望した。ところが、うさんくさそうな顔をして見ていた老婆は、水をくみに行っている間に物でも盗られてはかなわぬとでも思ったのか「この池の水は、濁り水で飲み水にはできない」とうそを言って断った。行者はほんのしばらくの間老婆をあわれげに見ていたが、何やらとなえると立ち去って行った。やれやれと、老婆が水をくもうと池に行くと、何と池の水は濁り水に変わっていた。
後に旅の行者は富士で修行を重ね神通力を身につけた行者と分かり、老婆は「人を分け隔てするな」という教えと悟って、富士を礼拝し深く悔い改めた。その心が通じたのか、濁り水であっても器にくみとれば、またもとの清水になるようになった。

〈御釜池〉
大昔、池のほとりに美しい姉妹が住んでいた。その池の主は、大きな蟇(がま)であった。大蟇はいつも池に連れ立って洗濯にくる姉妹のうち、妹にいつしか心震える想いを抱くようになってしまった。
姉妹が池のほとりに現れるのを待っていては池から顔を出し、口をパクパクさせて結婚の申し込みをしたが、カエルの言葉がわかるはずもない姉妹には、大口をあける大蟇が怖くてならず、棒を振り回したり石を投げたりして交代で洗濯をし、大蟇を近づけようとしなかった。
どのような仕草をしても意が通じぬどころか、かえってますます邪けんにされるので、想いの丈を例えるならば、深い深い千尋の谷よりもなお深く恋こがれた大蟇であったが、とうとう求婚を断られたと悟り、このうえは強引に我が物にせんと、姉が棒を持ち妹が洗濯をしているところを、すきをねらって妹に飛びつき、池の中に引き込んだ。姉の悲鳴でかけつけた近所の者もどうすることも
できなかった。
こんなできごとも、いつか遠い話となり、大蟇池はいつかお釜池と名を変えた。

(注)　忍野八海 ＝ 富士信仰身祓場として富士元八湖といわれる。濁り池、御釜池、鐘池、出口池、銚子池、底抜池、湧池、菖蒲池の八つの池をいう。

内藤恭義（平成3年）「郡内の民話」　なまよみ出版
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忍野八海
1.　湧池。　　昔富士山が噴火した時、人々は焦熱地獄に苦しみ、水を祈る声が天地に満ちた。この時天の一方に声がして「永久に我を信じ尊べば、水を授けてやろう」といった。声の主は木花咲耶姫命で、それから水が湧き出し、人々はこれを湧池と呼んで、この水を灌漑にまで用いて今日に至った。毎年四月八日は木花咲耶姫命の祭りをし、御輿をこの池で洗い清めるのが例である。

2.　濁池。　　もとは澄んだ水を湛え、飲用水となっていたが、或る日みすぼらしい行者が来て、一老婆の軒先に一杯の水を乞うた時、老婆がすげなく断ったので、この池の水は急に濁ってしまった。この濁水を器に汲みとれば透明な清水に化すという。

3.　鏡池。　　濁水であるが、倒さ富士の姿は鮮明に映るのでこの名がある。又この池はすべての善悪を識別するといって、黒白を争うときはこの池水を浴びて心願をしたが、今は単に池畔に立って誓願するのが例である。

4.　菖蒲池。　　むかし池畔に仲のよい若夫婦が住んでいたが、夫は不幸にも今日の肺患にかかり、病が重れたから、妻はこの池に身を清め三七日の祈願をこめた。満願の日に、池の菖蒲を採って身体に巻けば病魔は退散するとの神告あり、病夫にその通りにしてやると忽ち全快した。以来悪疫流行の時は、村人はこの菖蒲の葉を身体に巻きつける習わしである。

5.　銚子池。　　むかし或る花嫁が、結婚式の最中に放屁の音を発し、深くこれを恥じて銚子を抱いてこの池に沈んだ。後彼女の草履が浮かび、又美女の姿が池面に映ることもある。今でも男女良縁を望む者はここに来て結願するという。

6.　底抜池。　　この池で器物や野菜を洗う時、誤って手を放すと行方不明となり、いくら探しても発見されず、これらの物は池底を潜流して、後にお釜池に出現するという。それでこの池で物を洗うことを、神が嫌って怒るのであろうと村人は恐れている。

7.　御釜池。　　昔この池に大蟇が棲んで里人を悩ました。池畔に美しい姉妹が住んでいたが、或る日妹娘はこの水で洗濯をしていると、突然大蟇のために水中へ引き込まれた。老翁と姉娘は悲しんで池畔に待ったが、妹娘は浮かんで来ず、終生ここに立ってその冥福を祈ったという。（里木云。御釜池は大蟇池ではなかろうか。）

8.　出口池。　　この湧水は富士の白雪が溶けて地下に浸透し、俗界を通過せずに湧き出す清浄な霊水といわれ、富士の道者はこの水にみそぎをし、又この水を携帯して登山したから、一名精進の池とも云った。今もこの水に浴せば病気にかからぬといい、又乳児を水浴させれば達者に育つと信じて、この池の水で身を浄める者は多い。
（甲山峡水）

土橋里木（昭和28年）「甲斐傳説集」山梨民俗の会
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忍野八海（旧根元八湖霊場）が有名になったきっかけは、天保の大飢饉にありました。普段から寒冷で肥沃とは言えない忍野村は、多くの村人が亡くなり、離散するしかないような状況でした。当時この地域は谷村代官所（都留市）な管轄でしたが、郡内一揆の影響で混乱していたので、忍野の村役たちは市川大門の代官所へ直訴したそうです。
そこで忍野村を救済するために、市川大門の大寄友右衛門という豪農が、当時流行の富士講のような事業をしようと考えました。
それは忍野の数ある湧水のうち八つを選び、それぞれに八大竜王をお祀りし、各池に和歌を記した竜王碑を置き、池を巡りながらお経のように和歌を詠みあげるといった霊場巡りです。当時の日本人は自然の雄大さの中に心の拠り所を求め祈ることを大切にし、また祈りの場に行くことを愉しみとしていました。そこで大寄の考えた八つの池を霊場としてまわるという、今でいう観光事業のようなシステムは大当たりしました。その観光事業により忍野の人たちは救われました。（このことについては、忍野村忍草の東圓寺HPに詳しく記されています）

忍野八海の湧き水は、富士山の雪解け水が長い時間をかけ伏流水となりわきだしてきたものです。この水は、実は宇宙にも運ばれているのです。
忍野八海の湧水は、１９８３年8月スペースシャトル「チャレンジャー」号に持ち込まれ「無重力下で雪の結晶を作る」実験に用いられました。（詳しくは各種科学雑誌またはＮＥＣ社史などに記載されています）
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